La couleur révélée sur les soldats de terre cuite
Durant la première fouille entre 1978 et 1984, hélas, les 1087 statues d’argiles déterrées, après une brève exposition à l’air, ont perdu toutes leurs couleurs et ont viré au gris par l’effet d’oxydation de l’argile à l’air.
D’autres facteurs on contribué à la détérioration des pigments, comme le fort taux d’humidité présent dans la fosse qui a provoqua l’apparition de moisissures ou le phénomène bien connu de la perte d’eau contenue dans les statues.
En 1989, une équipe allemande vient au secours de la Chine. Dès 1991 est créé un institut et un laboratoire de recherche consacrés à la protection du patrimoine archéologique à Shaanxi nommé le Shaanxi Institut.
C’est grâce à l’alliance entre la Chine et l’Allemagne qu’il a été permis de conserver les surprenantes couleurs des soldats en terre cuite.
L’article « Terracotta army emerges in its true colors » de Ma Lie édité en anglais le 09 septembre 2010 sur China Daily, site spécialisé dans l’information culturelle, politique et sociale de la Chine, nous permet de voir les avancées de la recherche dans les méthodes de fouille archéologique chinoise.
Grâce à la coopération avec la Germany’s Bavarian Administration of Cultural Heritage et le Rome-Germanic Central Museum Mainz, un programme d’échange fut mis en place et les archéologues chinois vinrent se former aux méthodes de conservations en Allemagne mais aussi en France, en Italie, au Japon et aux États-Unis.
Les différentes équipes inventèrent conjointement une nouvelle technologie spécifiquement adaptée aux problèmes des soldats de terre cuite. Cette nouvelle méthode qui fut testée dans le laboratoire de Shaanxi donna de très bon résultats.
Lors de la troisième fouille, les archéologues ont mis au jour des soldats peints, et ont été capables pour la première fois, de conserver la couche de vernis qui préserve les couleurs des statues et qui d’ailleurs accentue les expressions de leurs visages.
Le directeur du Musée de Qin annonce que les chercheurs ont trouvé des pigments roses, rouges, blancs et mauves.
En 2004, cette technique remporte le 2ème prix national des progrès en sciences et en technologies. Depuis, huits soldats furent ainsi préservés.
Six ans plus tard, cette même équipe reçoit le prix Prince des Asturies décerné par le Prince Felipe de Borbon lors d’une cérémonie officielle au Teatro Campoamor à Oviedo, capitale de la communauté autonome et de la province des Asturies. Cette cérémonie est décrite dans l’article « Des archéologues chinois reçoivent un prix espagnol pour leur étude sur les soldats en terre cuite » publié par l’Agence de presse Xinhua sur le site French.China.org le 24 octobre 2010.
Aujourd’hui, l’Institut de Shaanxi est devenu le Département de Préservation du Patrimoine et il dispose de laboratoires spécialisés dans la métallurgie, la céramique, la restauration de fresques et de textiles.
La photographie qui suit provient du site officiel du Musée des guerriers et chevaux de terre cuite de Qin Shi Huang.
La création du site est laissée aux soins des fonctionnaires travaillant au musée et est supervisée par les autorités chinoises. Nous proposons un article dédié à ce musée dans la catégorie « Musées et expositions sur l’empereur Qin ».
Nous vous proposons à présent de voir un documentaire de la National Geographic Channel de 45 minutes intitulé « De l’ombre à la lumière – L’armée enterrée de Chine ».
Au travers de ce documentaire, les enquêteurs tentent de percer le mystère de l’armée des soldats en terre cuite enterrée dans le mausolée de l’Empereur Qin. On voit une alternance entre reconstitutions historiques, vidéos de fouilles et interviews des chercheurs et des archéologues.
Cette vidéo est présentée sur le site Theatrum Belli par Stephane Gaudin le 08 février de cette année 2012. C’est un site amateur commencé en 2001 qui parle de la polémologie et de l’irénologie dans notre monde depuis que cela existe. En somme un site qui polémique sur la paix et la guerre. Précisons qu’il est référencé par bon nombre de pointures en la matière, tels « La Revue Défense Nationale », « La Saint Cyrienne », le Centre d’Études Supérieures de la Marine ou encore « Marianne ».
Si vous désirez plus d’informations sur la préservation du patrimoine, le site de l’ambassade de France en Chine vous renseignera sur les progrès des scientifiques chinois en matière de conservation du patrimoine.
L’article est publié par Outlook Weekly le 22 juin 2009 dans la « revue des hebdos chinois » de la semaine du 22 au 26 juin.
Les Soldats en terre cuite de Qin Shi Huang 